Det er kun mælketænderne, som er kridhvide

Mode- og reklamemedier har i årevis vist modeller med meget hvide/blegede tænder. Det er blevet et skønhedsideal på trods af, at det er meget unaturligt. Billederne manipuleres, og der bruges mørke modeller eller kraftig farvet læbestift for at få tænderne til at fremstå helt hvide.

Det er kun mælketænderne, som er kridhvide og altså mere hvide end de blivende tænder. Mælketændernes emalje er tyndere og mindre mineraliseret end de permanente tænders emalje. Derfor virker mælketænderne mere hvidlige. Fra naturens side er tænderne gule, fordi tandbenets (dentinens) gule farve skinner igennem emaljen og bestemmer, hvilken farve tænderne fødes med.

Tænderne er yderst beklædt med tandemalje, som er ca. 1 mm tyk. Dernæst kommer tandbenet, som er gult, og til sidst er der et hulrum i tanden, som indeholder nerver og blodårer. Hjørnetænderne er mere gule end de øvrige tænder, da de er tykke på midten, hvilket fremhæver tandbenets gule farve.